Atteinte à la réputation de l’artiste multidisciplinaire Franck Sylvestre - Alain Babineau, de la Coalition rouge, est mis en demeure

Sherbrooke, le 05 septembre 2023 - L’artiste Franck Sylvestre, créateur d’un spectacle de marionnette « L’incroyable secret de Barbe noire » et qui fît l’objet d’une campagne de dénigrement de la part de l’organisme Coalition rouge et de son porte-parole et coordonnateur  Alain Babineau, passe à l’action : ce lundi 5 septembre 2023, il a mis en demeure M. Babineau,  exigeant qu’à l’avenir, ce dernier cesse de porter atteinte à la réputation de son spectacle et de lui-même, puis publie un communiqué de rétractation au cours des 15 prochains jours. À défaut de quoi une poursuite en dommages et intérêts pour propos diffamatoires sera entamée devant les tribunaux.

Des conséquences de l’atteinte à la réputation

L’histoire remonte au début de l’année 2023. Réagissant à l’existence d’un spectacle pour enfants mettant en vedette une marionnette caricaturant son créateur, M. Franck Sylvestre, la Coalition rouge publie un communiqué de presse dénonçant un spectacle « clairement raciste » et l’accusant d’utiliser le concept de « blackface ». Dans la foulée, le porte-parole et coordonnateur de l’organisme, Alain Babineau, publie un gazouillis sur la plate-forme X (anciennement Twitter) dans lequel il déplore qu’ « [i]l existe malheureusement beaucoup trop de « vendus » qui ne pensent qu’à leur petit bonheur en s’efforçant de ne pas déplaire à leur « maître » », joignant à cette publication une photo de M. Sylvestre et de sa marionnette. L’affaire est rapidement médiatisée, et les conséquences, importantes : peu après la médiatisation de l’affaire, une première annulation du spectacle est annoncée, à Beaconsfield. D’autres suivront, portant ainsi atteinte tant à la réputation du créateur qu’à sa capacité de vivre de son art, lui dont la pratique fut pourtant reconnue par ses pairs et les différents Conseils des arts, ici comme en Europe. « La caricature est une forme artistique qui, de tous temps, a fait l’objet d’incompréhension, et donc souvent de représailles injustifiées. Ma pratique artistique est à l’effet d’utiliser la caricature, comique et absurde, pour aborder des thématiques certes sensibles, mais essentielles au vivre-ensemble, à une meilleure connaissance des parcours historiques des communautés qui aujourd’hui composent une société aussi plurielle que celle du Québec. Par contre, jamais je n’aurais cru faire l’objet d’une campagne de dénigrement aussi cruelle que concrète, entraînant dans son sillage une inacceptable censure », de lancer l’artiste Franck Sylvestre.

De la nécessité de se tenir debout

Après mûre réflexion, M. Sylvestre a décidé d’exprimer sa volonté de rétablir sa réputation, de même que celle de son spectacle. C’est pourquoi il a mandaté Me Guillaume Rousseau d’entamer une démarche de mise en demeure auprès de M. Babineau et de la Coalition rouge. « M. Babineau doit cesser tout propos ou publication portant atteinte à la réputation de M. Sylvestre et de son spectacle, par exemple en associant ce dernier à du racisme. De même, il lui est demandé de publier d’ici les quinze prochains jours un communiqué de rétractation et d’excuses sincères envers M. Sylvestre, en le diffusant minimalement sur son compte X (anciennement Twitter). À défaut de quoi, nous envisagerons toute procédure judiciaire appropriée, dont une  réclamation en dommages-intérêts compensatoires et exemplaires, pour un montant de 25 000$ », de lancer Me Rousseau.

Quant à Droits collectifs Québec et à l’Association des Québécois unis contre le racialisme, les organismes apporteront un soutien technique et humain à une cause dont le rayonnement va bien au-delà des individus concernés, alors qu’elle touche à des principes et des valeurs au coeur de notre organisation sociétale tel le droit fondamental à la protection de la réputation des citoyennes et citoyens. « La charge menée contre M. Sylvestre doit être dénoncée, car elle s’inscrit en faux contre notre désir collectif de vivre dans une société où tous les citoyens sont traités de manière égale », indique quant à elle Murielle Chatelier, présidente de l’AQUR.

À propos de Droits collectifs Québec

Droits collectifs Québec est un organisme à but non lucratif fondé en 2019 et issu de la société civile québécoise. Sa mission est de contribuer à la défense des droits collectifs sur le territoire québécois, eu égard notamment aux droits linguistiques et constitutionnels des citoyennes et des citoyens. Basée sur une approche non-partisane, l’action de l’organisme comporte de nombreux champs d’intervention, dont l’éducation populaire, la mobilisation sociale, la représentation politique et l’action judiciaire.